Pekanbaru, (ANTARARIAU News) - Gubernur Riau HM Rusli Zainal mengatakan bahwa Provinsi Riau sudah siap menggelar Pekan Olah raga Pelajar Nasional (Popnas) XI di Kota Pekanbaru mulai 29 September hingga 6 Oktober 2011.
"Riau siap menjadi tuan rumah untuk sukses secara penyelenggaraan, prestasi dan membantu ekonomi rakyat," kata Rusli di Pekanbaru, Selasa.
Ia menjelaskan, Popnas XI akan mempertandingkan 19 cabang olah raga yang dua di antaranya adalah nomor eksebisi yakni karate dan tinju.
Jumlah medali yang akan diperebutkan mencapai 1.702 buah yang terdiri atas 515 emas, perak 515 medali, dan 672 medali perunggu.
Jumlah atlet dan official yang akan bertanding lebih dari 4.000 orang dari seluruh provinsi di Indonesia. Jumlah atlet putra mencapai 2.100 orang, putri 1.517 orang dan sisanya adalah official.
Sedangkan jumlah atlet dari kontingen Provinsi Riau mencapai 310 orang.
Menurut gubernur, kontingen Riau pada Popnas XI menargetkan untuk masuk kelompok tiga besar. Hal itu karena melihat kemampuan dan potensi atlet pelajar nasional yang pada penyelenggaraan Popnas X di Yogyakarta mendapat posisi lima besar nasional.
Cabang olah raga andalah Riau yang berpotensi mendulang medali antara lain dayung, renang, senam, atletik, dan sepak takraw.
"Target Riau adalah posisi tiga besar, namun kami juga berupaya optimal agar bisa juara umum," katanya.
Menurut dia, pembukaan Popnas XI akan digelar di GOR Remaja Jl Jenderal Sudirman yang rencananya turut dihadiri Menteri Pemuda dan Olahraga (Menpora) Andi Malarangeng.
"Saya berharap Menpora bisa membuka Popnas di Pekanbaru," ujarnya.
Gubernur juga berharap penyelenggaraan Popnas bisa menjadi uji coba untuk pemerintah daerah dalam menyelenggarakan acara olahraga nasional lainnya, seperti PON XVIII pada 2012 dan Islamic Solidarity Games.
Ia mengatakan sebagian besar cabang olahraga di Popnas akan dilakukan di fasilitas yang dibangun untuk PON, seperti stadion atletik di daerah Rumbai dan bulu tangkis di GOR Remaja.
"Saya berharap Popnas menjadi miniatur uji coba kesiapan Riau menjadi ruan rumah PON XVIII," kata Rusli.
