Pekanbaru (ANTARA) - Timnas Indonesia resmi melaju ke putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 dan tergabung di Grup B bersama dua kekuatan besar Asia: tuan rumah Arab Saudi dan Irak. Undian fase ini digelar di Kuala Lumpur, Malaysia, Kamis (17/7), dengan pelatih Patrick Kluivert dan manajer Sumardji mewakili skuad Garuda.
Undian dilakukan oleh Timur Kapadze, pelatih yang sukses membawa Uzbekistan ke Piala Dunia 2026. Bagi Indonesia, tantangan di Grup B jelas tidak ringan. Arab Saudi yang kini dilatih Roberto Mancini, pernah ditahan imbang 1-1 oleh Indonesia di Jeddah pada September 2024, saat tim masih diasuh Shin Tae-yong. Bahkan, dua bulan setelahnya, skuad Garuda mencetak sejarah dengan menumbangkan The Green Falcons 2-0 di SUGBK lewat brace Marselino Ferdinan.
Baca juga: Selandia Baru Hentikan Laju Indonesia di Piala Asia Putri 2025
Namun, Irak menjadi lawan yang belum berhasil ditaklukkan. Dalam tiga pertemuan sejak November 2023, termasuk di Piala Asia dan putaran kedua kualifikasi, Indonesia selalu menelan kekalahan. Irak sendiri kini menduduki peringkat 58 dunia dan dipastikan menjadi ujian berat dalam perjuangan menuju Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Di Grup A, tuan rumah Qatar akan bersaing dengan Uni Emirat Arab dan Oman dalam misi merebut tiket langsung ke Piala Dunia. Format babak ini menegaskan: hanya juara grup yang langsung lolos. Tim peringkat kedua harus melalui babak kelima dan menghadapi wakil dari konfederasi lain demi satu tiket tersisa. Sementara juru kunci grup akan tersingkir.
Baca juga: Frengky Missa Kembali Dipanggil! Ini Daftar Lengkap Skuad Final Timnas U-23
Putaran keempat akan digelar pada 8, 11, dan 14 Oktober, dengan laga penentu dua leg untuk runner-up dijadwalkan 13 dan 18 November.
Enam tim Asia yang telah memastikan tiket ke Piala Dunia adalah Jepang, Korea Selatan, Iran, Australia, Uzbekistan, dan Yordania—menyisakan satu tiket langsung lagi untuk diperebutkan lewat pertarungan sengit di babak keempat.
Pembagian Grup Putaran Keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026:
Grup A
Qatar
Uni Emirat Arab
Oman
Grup B
Arab Saudi
Irak
Indonesia
