Pekanbaru, (antarariau) - Menteri Pemuda dan Olahraga (Menpora) Andi Mallarangeng mengatakan Pekan Paralimpik Nasional (Peparnas) XIV di Riau, 7-13 Oktober selain untuk mengukur prestasi juga merupakan ajang sosialisasi olahraga khusus kaum difabel di Indonesia.
Selama ini, kata dia, perkembangan olahraga khusus kaum difabel ini masih terbatas meski kejuaraan bagi paralimpian dipertandingkan di jenjang yang lebih tinggi mulai Paragames hingga Paralympic Games.
"Makanya kami mengimbau kepada masyarakat untuk ikut memeriahkan Peparnas ini agar proses sosialisasi bisa berjalan dengan baik," kata Menpora Andi Mallarangeng di Pekanbaru, Minggu.
Menurut dia, dengan sosialisasi yang maksimal maka peluang untuk mengembangkan olahraga khusus untuk kaum difabel ini akan lebih baik sehingga bisa berdampak pada meningkatnya prestasi atlet baik ditingkat nasional maupun internasional.
Seperti di Papernas 2012, menurut Andi, siapapun atlet yang mampu meraih prestasi di kejuaraan empat tahunan ini berpeluang besar mewakili Indonesia di kejuaran yang lebih tinggi.
"Paling dekat adalah Asean Paragames 2013 di Myanmar. Atlet terbaik nantinya berhak menunjukkan kemampuan terbaiknya di sana," kata Menpora menambahkan.
Berdasarkan data dari National Paralympic Committe (NPC), Peparnas 2012 yang dipusatkan di Stadion Kaharudin Nasution Rumbai mempertandingkan 11 cabang olahraga dan 450 medali emas yang diperebutkan.
"Jumlah cabang olahraga dipertandingkan meningkat dari kejuaraan sebelumnya. Di Kalimantan Timur lalu hanya tujuh cabang saja yang dipertandingkan," kata Sekjen NPC Pribadi.
Menurut dia, khusus untuk peserta, jumlah atlet yang akan berpartisipasi mencapai 1.400 atlet dari 31 provinsi. Dua provinsi dipastikan absen yaitu Papua Barat dan Lampung.
Adapun 11 cabang olahraga yang dipertandingkan adalah futsal, panahan, bowling, voli duduk, tenis meja, bulutangkis, angkat berat, atletik, tenis kursi roda, renang dan catur.
