Melbourne, (Antarariau.com) - Petenis peringkat lima dunia Juan Martin del Potro, yang diperkirakan menjadi salah satu kandidat juara Grand Slam musim ini, memulai tahunnya dengan kemenangan atas petenis Prancis Nicolas Mahut untuk melaju ke perempat final Sydney International.
Pemanasan Sydney untuk Australia Terbuka terbukti menjadi lahan kuburan bagi para unggulan di pekan ini, namun mantan juara AS Terbuka berusia 25 tahun itu terhindar dari penerbangan lebih awal menuju Melbourne dengan bangkit setelah sempat tertinggal, 1-6, 6-3, 6-4.
Dinilai sebagai kuda hitam untuk memenangi gelar di Melbourne Park dan tambahan atas satu-satunya kejayaan Grand Slamnya di Flushing Meadows pada 2009, unggulan teratas asal Argentina itu selanjutnya akan berhadapan dengan veteran asal Republik Ceko Radek Stepanek untuk memperebutkan satu tempat di empat besar.
Beberapa unggulan lainnya mengalami kekalahan, seperti unggulan ketiga Andreas Seppin dari Italia yang disingkirkan Marinko Matesovic asal Australia, dan unggulan kenam Julien Benneteau dari Prancis ditaklukkan dua set langsung oleh petenis Ukraina Sergiy Stakhovsy.
Sang juara bertahan Bernard Tomic melaju berkat kemenangan 6-3, 4-6, 6-4 yang didapatnya dengan susah payah atas petenis kualifikasi asal Slovenia Blaz Kavcic, meneruskan kebiasaannya untuk mengembangkan permainannya bagi para pendukungnya di awal tahun.
Petenis 21 tahun itu, yang menghuni peringkat ke-52 di dunia, memberi kekecewaan kepada Australia akibat gagal memenuhi harapan, dan terjebak dalam kontroversi dengan pelatih sekaligus ayahnya John Tomic.
Tomic senior dilarang menghadiri Australia Terbuka setelah pengadilan di Spanyol meyakini dirinya telah menyerang mantan mitra kerja anaknya pada tahun lalu.
Del Potro Melaju Di Sydney Internasional
