Jakarta (ANTARA) - Pelatih Timnas Skotlandia Steve Clarke mengaku lega setelah mengakhiri penantian 28 tahun, tim asuhannya kembali bermain pada putaran final Piala Dunia.
"Kami telah menjalani sebuah perjalanan. Saya berbicara dengan mereka tentang hal itu sebelum pertandingan, tentang bagaimana ini adalah kesempatan yang kami tunggu-tunggu. Malam yang luar biasa, ya?" ungkap Clarke, dikutip dari laman resmi UEFA.
Baca juga: Belanda Pesta Gol! Hajar Lithuania 4-0 dan Kunci Tiket ke Piala Dunia 2026
"Kami sudah hampir lolos ke Piala Dunia sebelumnya. Ketika Anda melihat kembali pertandingan melawan Ukraina (Kualikasi Piala Dunia 2022), kami mungkin membeku di hari itu. Kami tidak bermain dengan kebebasan seperti itu," kata dia melanjutkan.
Skotlandia menyudahi penantian 28 tahun dengan lolos dramatis ke Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Denmark 4-2 pada pertandingan terakhir Grup C Kualifikasi zona Eropa di Stadion Hampden Park, Glasgow, Selasa waktu setempat.
Skotlandia mencetak dua gol dalam kurun enam menit setelah sampai waktu normal 90 menit kedua tim bermain sama kuat 2-2, demikian catatan UEFA.
Scott McTominay, Lawrence Shankland, Kieran Tierney dan Kenny McLean menjadi para pencetak gol Skotlandia, sedangkan Denmark dua kali menyamakan kedudukan melalui Rasmus Hojlund dan Patrick Dorgu.
Mengenai keberhasilan Skotlandia secara dramatis mengalahkan Denmark, Clarke mengatakan bahwa anak-anak asuhannya menunjukkan penampilan luar biasa pada pertandingan tersebut.
"Sederhana sekali, sungguh kelompok pemain yang fantastis. Luar biasa. Saya sudah mengatakannya sejak awal karier saya. Butuh waktu setahun, mungkin 18 bulan, bagi saya untuk menemukan cara terbaik untuk maju," jelas Clarke.
Baca juga: Jerman Mengamuk! Hajar Slovakia 6-0, Tiket Piala Dunia 2026 Resmi di Genggaman!
Kemenangan membuat Skotlandia naik ke posisi pertama klasemen akhir Grup C Kualifikasi zona Eropa dengan 13 poin dari enam pertandingan, sekaligus lolos otomatis ke Piala Dunia 2026.
Piala Dunia 2026 menjadi penampilan kesembilan Skotlandia setelah 1954, 1958, 1974, 1978, 1982, 1986, 1990 dan 1998.
