Jakarta (ANTARA) - Pelatih Manchester City Josep "Pep" Guardiola mengatakan, masuknya gelandang Rodrigo "Rodri" Hernandez pada babak kedua memberikan "angin segar" kepada timnya saat diimbangi Sunderland 0-0 pada lanjutan Liga Inggris 2025/2026, Jumat dini hari WIB.
"Rodri mengubah jalannya pertandingan. Selama 45 menit dia membuktikan bahwa dirinya merupakan yang terbaik di posisinya," ujar Guardiola dikutip dari laman resmi Manchester City.
Saat bersua tuan rumah Sunderland, Rodri masuk pada awal babak kedua untuk menggantikan Nico Gonzalez. Itu menjadi penampilan perdana gelandang asal Spanyol tersebut sejak cedera pada November 2025.
Baca juga: Duel Seru Super League Hari Ini: Persija vs Persijap, Persik vs Persib
Rodri rutin menderita cedera sejak dihantam cedera lutut pada September 2024 yang membuat harus absen sampai Mei 2025. Setelah itu, peraih Ballon d'Or 2024 itu kembali cedera secara bertahap pada Agustus, September, Oktober, November dan Desember 2025.
Menurut Guardiola, saat Rodri masuk ke lapangan, permainan Manchester City lebih seimbang. Mereka mampu menyerang dan bertahan dengan baik.
Berdasarkan catatan dari laman statistik sepak bola Fotmob, selama bermain, Rodri menciptakan dua peluang penting untuk rekan setimnya serta mencatatkan tiga umpan jauh yang berhasil.
Selain itu dari segi bertahan, dia juga tampil solid dengan mencatatkan tiga tekel, satu kali merebut bola dan tiga kali memulihkan penguasaan bola.
"Dia mampu memecah garis pertahanan lawan, membuat pergerakan kami jadi lebih baik. Kami sangat merindukannya. Semoga dia bisa bertahan, karena kehadirannya membuat tim kami menjadi lebih kuat," kata Guardiola.
Baca juga: Manchester City Tersandung! Sunderland Gagalkan Tiga Poin di Etihad
Hasil seri dengan Sunderland membuat Erling Haaland dan kawan-kawan gagal memangkas jarak dengan Arsenal yang berada di puncak klasemen sementara Liga Inggris 2025/2026 karena tertahan di peringkat dua dengan torehan 41 poin dari 19 pertandingan. Mereka berbeda empat poin dengan Arsenal.
Sementara Sunderland meraih tiga hasil imbang beruntun di liga dan berada di posisi ketujuh dengan mengoleksi 29 poin dari 19 laga.
